Япония изстреля космически апарат към Марс в рамките на петгодишна мисия, чиято цел е да изследва двата естествени спътника на планетата и да достави проби от единия от тях на Земята, съобщи Асошиейтед прес.
Сондата Ем Ем Екс беше изстреляна преди разсъмване във вторник от космическия център Танегашима. Японската космическа агенция (ДЖАКСА) потвърди успешния старт, след като около час по-късно апаратът се отдели от горната степен на ракетата носител.
В мисията участват пет космически агенции. Предвижда се на Фобос – по-големия и по-близък до Марс от двата му спътника – да бъдат изпратени спускаем модул и роботизиран всъдеход. Ако мисията бъде успешна, през 2031 г. на Земята ще бъдат доставени първите проби от системата на Марс.
Макар НАСА и Китай вече да са осъществявали успешни кацания на Марс, досега нито един космически апарат не е достигал повърхността на неговите спътници Фобос или Деймос. Не са връщани и проби от Марс или луните му.
Япония има опит в подобни операции, след като успешно достави на Земята проби от два астероида.
Проектът Ем Ем Екс (MMX – Martian Moons Exploration – „Изследване на марсианските спътници“) е на стойност 578 милиона долара. Петтонният космически апарат се очаква да достигне Марс в края на лятото на 2027 г.
