Българският художник е роден на 22 юли 1934 г. и умира на 23 октомври 2004 г. Той оставя зад себе си стотици сатирични творби и „арестуваните карикатури“, показани публично след промените На 16 март 1978 г. в дома на Тодор Цонев влизат служители на Държавна сигурност. Иззети са близо 500 карикатури, а художникът прекарва 68 дни в ареста на службата. Рисунките, създавани в продължение на години, остават недостъпни до началото на 1990 г. Тогава се превръщат в едно от най-силните художествени свидетелства за несвободата през късния социализъм.
На 11 януари 1990 г. в София е открита изложбата „Летопис на авторитаризма“. Показани са 499 от конфискуваните карикатури и 29 малки пластики. Интересът е огромен, а опашките пред галерията на „Шипка“ 6 се превръщат в част от историята на изложбата.
Ученикът на Илия Бешков Тодор Цонев е роден на 22 юли 1934 г. в София. Майка му е народната певица Дойка Добрева, а баща му Добри Цонев е от добруджанското село Свещарово. Желанието му да рисува се проявява още на тригодишна възраст. На 16 години е приет в Художествената академия като особено даровит.
Завършва през 1957 г. в класа на проф. Илия Бешков. По думите, приписвани на Бешков, младият художник не искал да илюстрира отделни автори, а „голямата книга на живота“. Дипломната му работа е съставена от карикатури, сред които има и образ на самия Бешков.
