Самолет на уругвайските ВВС се разбива с 45 души на борда. След лавина, глад и студ до спасителите достигат само 16 оцелели Вечерта на 13 октомври 1972 г. самолет на уругвайските ВВС изчезва в Андите. На борда на полет 571 са 45 души – членове на ръгби клуб Old Christians от Монтевидео, техни близки и петима членове на екипажа. Машината трябва да стигне до Сантяго, Чили, но заради лошото време спира в Мендоса, Аржентина.
На следващия ден полетът е подновен. При приближаването към Сантяго екипажът започва спускане, без самолетът да е преминал планинското било. Fairchild FH-227D се удря в склон на около 3600 метра височина, губи части от крилата си и се плъзга по снега, преди да спре в отдалечена долина. Дванайсет души загиват при удара или непосредствено след него. Оцелелите изграждат убежище от корпуса и чакат спасителни екипи, които не знаят точното място на катастрофата.
Лавината променя всичко Първоначално след катастрофата остават живи 28 души. Те разполагат с малко храна, дрехите им не са пригодени за високопланински студ, а нощните температури падат под нулата. Част от запасите свършват за около седмица. Когато по радиото разбират, че търсенето е прекратено, групата е изправена пред избор между гладна смърт и използването на телата на вече загиналите.
