Римският владетел бил образован историк, страстен комарджия и болезнено подозрителен човек. Древните автори оставят и разкази за неговата разсеяност, странните му навици и смъртта с отровни гъби Императорът, който разширява Римската империя до Британия, прекарва част от пътуванията си в игра на зарове. Клавдий дори написал книга за играта, а според историка Светоний в колесницата му имало специално приспособление, което не позволявало на заровете да се преобръщат при движение.
Това е само една от странностите, с които римският владетел остава в древните разкази. Клавдий управлява от 41 до 54 г., но преди да се възкачи на престола дълго е смятан за неподходящ за публична роля. Описанията на Светоний говорят за нестабилни колене, трепереща глава, заекване, объркана реч и неволно слюноотделяне. Според него тези прояви се засилвали, когато Клавдий се ядосвал или се напрягал.
Императорът, който се преструвал на глупав Клавдий твърдял, че съзнателно е преувеличавал слабостите си по време на управлението на своя племенник Калигула. „Умишлено се преструвах на глупав“, предава Светоний думите му. Така той обяснявал как е успял да избегне съдбата на други членове на императорското семейство, които били убити или изпаднали в немилост.
