На 9 ноември 1888 г. Лондон се събужда пред една от най-страшните гледки в криминалната си история. В малка стая в Милърс Корт, в бедния квартал Уайтчапъл, е открито осакатеното тяло на 25-годишната Мери Джейн Кели. Тя е петата жена, чието убийство се приписва на загадъчния престъпник, наречен Джак Изкормвача. След нея серията от прочутите убийства спира, а самоличността на убиеца никога не е установена.
Повече от 138 години по-късно името му продължава да предизвиква страх, любопитство и безброй спекулации. Появяват се десетки предполагаеми убийци, конспирации, тайни общества, кралски интриги и дори твърдения за ритуални жертвоприношения. Холивуд превръща престъпника в легенда, писатели изграждат цели светове около него, а туристи от всички континенти обикалят улиците, по които някога е вилнял неизвестният убиец.
Но зад мита стои една действителна и много по-трагична история – тази на пет жени, живели в крайна бедност, чиито имена рискуват да останат в сянката на човека, отнел живота им.
През втората половина на XIX век Уайтчапъл е един от най-бедните и пренаселени райони на Лондон. Там се стичат хора, търсещи работа, имигранти, бездомници и семейства, потънали в мизерия. В тесните улици има евтини нощни квартири, кръчми, работилници и импровизирани пазари. Жените без постоянен доход често са принудени да търсят пари за легло и храна от ден за ден.
