На 15 октомври 1917 г. нидерландската танцьорка е осъдена за шпионаж. Повече от век по-късно остава спорно дали е била опасен агент или удобна изкупителна жертва В ранната утрин на 15 октомври 1917 г. край крепостта във Венсен 41-годишната Мата Хари застава пред френски взвод. Само няколко месеца по-рано тя е била една от най-разпознаваемите жени в Европа – танцьорка, светска знаменитост и фигура, около която се движат дипломати, офицери и богати покровители.
Мата Хари е сценичното име на Маргарета Гертруда Зеле, родена на 7 август 1876 г. в Леуварден, Нидерландия. След неуспешен брак с нидерландския офицер Рудолф Маклауд тя започва професионално да танцува и изгражда образ на загадъчна артистка от далечния Изток. Името, което избира, означава „око на деня“ на малайски език.
Тя се появява на сцената с оскъдни, стилизирани костюми, бижута и движения, представяни като свещен танц от Java. Публиката приема образа, а Мата Хари го превръща в своя валута. В действителност тя е нидерландка и няма екзотичния произход, който внушава пред публиката. Именно разликата между истинската жена и създадената легенда по-късно прави случая ѝ толкова устойчив.
