Строителството на президентската резиденция във Вашингтон започва с церемония, извършена от масони и комисарите на окръг Колумбия. Джордж Вашингтон избира проекта на ирландския архитект Джеймс Хобан На 13 октомври 1792 г. във Вашингтон е положен основният камък на сградата, която днес е известна като Белия дом. Церемонията е извършена от масони и комисарите на окръг Колумбия, но самото подготвяне на терена и изграждането на основите са започнали още през юли същата година. Затова датата се свързва с официалното начало на строежа, а не с първото изкопаване на терена.
Бъдещата резиденция е част от плана за новата американска столица. Джордж Вашингтон избира мястото през 1791 г., а френският инженер Пиер Шарл Ланфан предвижда президентският дом и Капитолият да бъдат двата основни фокуса на федералния град. Конкурсът за проекти е обявен на 14 март 1792 г. По-късно същата година е избран проектът на Джеймс Хобан – архитект, роден и обучен в Ирландия, който по това време работи в Чарлстън, Южна Каролина.
