В сърцето на Източните Родопи има едно място, където тишината сякаш пази тайните на миналото, а местните легенди придават на изоставените къщи почти мистичен ореол. Това е Жерка – малко планинско село край Кирково, обезлюдено преди десетилетия, но все още съхранило спомена за хората, които някога са наричали тези каменни домове свой дом.
Пътят към селото започва от реката под Кирково и преминава покрай стара каменна чешма. Оттам нагоре няма указателни табели, а горският терен е подходящ предимно за високопроходими автомобили. Затова мнозина оставят колите си в ниското и продължават пеша през гъстата гора. Пътеката се вие спокойно сред дърветата, докато внезапно пред погледа се появява един от най-забележителните символи на Жерка – вековен чинар.
Дървото е на повече от 500 години, а короната му достига около 40 метра в диаметър. По ствола и клоните му има характерни израстъци, които местните наричат брадавици. Според стара легенда в тях са се вкаменили болестите на хората, погребани в турското гробище наблизо.
Вековният чинар, старото гробище и останките от изоставената джамия оформят необичайния вход към селото. Преди да стигне до каменните къщи, посетителят се изправя пред следите на отминалия живот.
