Нова моделировка показва, че хаотичната загуба на маса от Слънцето може да разклати орбитите на гигантските планети още преди то да се превърне в бяло джудже Слънчевата система може да загуби стабилността си много по-рано, отколкото предполагаха досегашните модели. Причината не е само постепенното угасване на Слънцето, а начинът, по който то ще губи маса в края на живота си – на отделни, асиметрични импулси, които могат да променят движението му и орбитите на планетите.
Слънцето се очаква да се превърне в бяло джудже след около 6 милиарда години. В процеса то ще загуби приблизително половината от масата си, а външните планети ще се отдалечат, тъй като гравитационното му привличане ще отслабне. По-старите изчисления приемат, че тази загуба ще бъде плавна и че Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун ще останат в относително стабилни орбити още десетки милиарди години.
Масата няма да се губи равномерно Константин Батигин и Джим Фулър от Калифорнийския технологичен институт и Фред Адамс от Мичиганския университет са изследвали друг сценарий. Според него материята ще бъде изхвърляна на отделни порции. Всеки такъв импулс ще придава малък тласък на Слънцето, а натрупването на хиляди подобни промени ще действа като случаен ход върху орбитите на планетите.
