Учени откриха фосил на птица с размерите на врана, живяла в Китай преди около 150 милиона години. Тя е имала малки крила, което предполага, че е била по-скоро бягаща, отколкото летяща птица – откритие, което показва по-сложна картина на ранната еволюция на пернатите. Новият вид от юрския период Yuezhuornis yangyuanensis е една от най-ранните известни птици и съвременник на прочутия археоптерикс (Archaeopteryx) от Европа.
„Yuezhuornis поставя под въпрос традиционната представа, че устройството на тялото при птиците се е развило почти изцяло под влияние на еволюционния натиск, свързан с летенето“, казва палеонтологът Мин Ван от Института по палеонтология на гръбначните животни и палеоантропология към Китайската академия на науките, който е един от ръководителите на изследването, публикувано в списание Nature. „Така че този нов фосил променя разбиранията ни за това как е изглеждала една птица от юрския период“, добавя Ван.
Почти напълно запазеният фосил е открит в провинция Фудзиен в Югоизточен Китай.
Птиците са еволюирали през юрския период от малки пернати динозаври, но липсват фосили, които да показват точно кога и как се е случило това. Дълго време археоптериксът се е смятал за най-старата известна птица, но вече са открити и други екземпляри от същата епоха, какъвто е видът Yuezhuornis.
