За милиони хора, страдащи от хроничен хепатит В, дългосрочното лечение е единствената възможност. Изследователи, финансирани от ЕС, обединяват усилията си за разработване на комбинирана терапия, която един ден би могла да премахне необходимостта от доживотен прием на лекарства.
Хепатит В е хронична инфекция, която засяга около 254 милиона души по света и причинява около 1,1 милиона смъртни случая годишно, основно вследствие на цироза и рак на черния дроб. Въпреки наличието на профилактична ваксина от повече от 40 години, все още няма трайно лечение за хората, които вече живеят със заболяването. Настоящите антивирусни лекарства могат да потиснат вируса, но не и да го унищожат.
Според Европейския център за профилактика и контрол върху заболяванията (ECDC) около 3,6 милиона души в 27-те държави — членки на ЕС, Исландия, Лихтенщайн и Норвегия са хронично инфектирани с хепатит В. Мнозина от тях не осъзнават, че са инфектирани, преди да настъпи сериозно увреждане на черния дроб, което ги обрича на доживотно лечение.
„Хората смятат, че сме решили проблема, защото разполагаме с профилактична ваксина. Но за милионите хора, които вече живеят с хроничен хепатит В, това просто не е вярно“, каза професор Улрике Процер, директор на Института по вирусология към Техническия университет в Мюнхен и изследователския център Helmholtz.
