Комбинатът е официално открит през ноември 1963 г., а 36 години по-късно мажоритарният му дял е продаден за символичната сума от 1 щатски долар На 10 октомври 1963 г. в „Кремиковци“ влиза в експлоатация първата доменна пещ. По-малко от месец по-късно, на 5 ноември, Стопанският металургичен комбинат е официално открит пред около 30 000 души. Така край София започва работа едно от най-големите индустриални предприятия в социалистическа България.
Разликата между двете дати е съществена: 10 октомври е свързан с началото на производството, а 5 ноември – с тържественото откриване на комбината. При церемонията Тодор Живков обявява: „Потече родният кремиковски чугун, влиза в строя гигантът на нашата черна металургия.“
От находището до металургичния гигант Пътят до първата пещ започва десетилетие по-рано. От март 1953 г. до юни 1957 г. Главното управление за геоложки и минни проучвания извършва системни проучвания на Кремиковското желязно находище. На 19 юли 1958 г. България и СССР подписват споразумение за съветска техническа помощ при изграждането на металургичен завод и други промишлени обекти.
