За да откриете ванилията сред необятната зеленина на плантациите на остров Сао Томе, трябва да търсите увивни лиани с дебели, месести листа, по които се виждат яркозелените шушулки, чието отглеждане африканската островна държава се стреми да възроди, информира Франс прес.
Върху стръмния терен в горите на Абаде, в централната част на острова в Гвинейския залив, Ифразио де Барош Ромпао оглежда зелените шушулки, които ще придобият жълтеникав оттенък, когато настъпи моментът за беритба.
Преди него майка му отглеждала там какао. В началото на XX век Сао Томе, често наричан „шоколадовият остров“, е бил най-големият производител на какао в света.
Оттогава упадъкът на какаовото производство подтиква местните земеделци да търсят начини да разнообразят дейността си. Воден от обещанията за по-печелившо производство, фермерът отскоро се е насочил към ванилията – втората най-скъпа подправка в света след шафрана.
Тропическата орхидея (Vanilla planifolia) вероятно е била пренесена на острова през 1880 г. като подарък от френската колония Габон за тогавашния португалски губернатор. Отглеждането ѝ обаче така и не се развило съществено, тъй като вниманието е било насочено към интензивното производство първо на захарна тръстика, а след това на какао и кафе.
