Носителят на „Пулицър“ остави едни от най-силните пиеси за разпада на семейството и американската идентичност, а като актьор получи номинация за „Оскар“
В света на Сам Шепърд семействата рядко се събират около една маса без тайни. В „Погребано дете“ домът е разпадащо се пространство, в което миналото отказва да остане заровено. В „Истински Запад“ двама братя се сблъскват не само помежду си, но и с два различни образа на Америка – единият подреден и приспособим, другият необуздан и скитащ.
Шепърд се ражда във Форт Шеридан, Илинойс, и прекарва част от детството си в Калифорния. Работи като коняр, преди да се насочи към театъра. В Ню Йорк попада в експерименталната сцена на 60-те години, където започва да пише кратки, резки и често сюрреалистични пиеси. Те не приличат на традиционната семейна драма, но постепенно превръщат семейните конфликти в негов основен художествен материал.
„Погребано дете“ му носи „Пулицър“
Пробивът идва с „Погребано дете“, написана през 1978 г. Пиесата му носи наградата „Пулицър“ за драма през 1979 г. Историята за разпада на едно семейство от Средния запад се превръща в едно от най-разпознаваемите произведения на американския театър. Шепърд по-късно е финалист за отличието и с „Истински Запад“, и с „Лудост по любовта“.
