Родената във Виена австрийска принцеса остава символ на разкоша, но една от най-известните реплики, приписвани на нея, вероятно никога не е била изричана Една реплика превръща Мария Антоанета в историческия образ на безсърдечната аристократка: „Нека ядат пасти“. Само че няма доказателства френската кралица да е произнасяла тези думи. Историята е по-стара от нея и се появява в „Изповедите“ на Жан-Жак Русо, където философът разказва за неназована „велика принцеса“, предложила на бедните да ядат бриош вместо хляб. Текстът е написан, когато Мария Антоанета още е дете във Виена.
Мария Антоанета е родена на 2 ноември 1755 г. във Виена като петнадесетото дете на император Франц I и императрица Мария Терезия. На 14 години е омъжена за Луи-Огюст, наследник на френския престол. Бракът е част от политическия съюз между Хабсбургите и Бурбоните, а младата австрийска принцеса е изпратена във Версай, където трябва да се превърне в символ на новото сближаване между двете държави. През 1774 г. съпругът ѝ става Луи XVI, а тя – кралица на Франция.
