Ударите са част от операцията за връщане на контрола над Суецкия канал след национализацията му от Гамал Абдел Насър На 31 октомври 1956 г. Великобритания и Франция започват въздушни удари срещу Египет, с което Суецката криза прераства в открита война. Британски и френски самолети атакуват египетски летища и военни обекти, а целта на операцията е да бъде принуден Египет да отстъпи и да бъде възстановен контролът над стратегическия Суецки канал.
До военната ескалация се стига, след като египетският президент Гамал Абдел Насър национализира на 26 юли Суецката канална компания. Дружеството е британско-френско предприятие, управлявало канала от десетилетия. Насър обявява, че приходите от него ще финансират изграждането на язовира при Асуан, след като Съединените щати и Великобритания се отказват от подкрепа за проекта.
Тайният план зад ултиматума На 29 октомври Израел започва настъпление през Синайския полуостров. На следващия ден Великобритания и Франция поставят на Египет и Израел 24-часов ултиматум да изтеглят войските си на 10 мили от двете страни на канала и да приемат временното разполагане на британски и френски сили в зоната.
