Археологическите проучвания в местността „Балък дере“ край Ивайловград доразкриха езически храм, за който се смяташе, че е започнал да функционира през III в. Откритите находки през годините даваха основание на проучвателите да смятат, че комплексът, изграден на река Арда, е много важно духовно средище и религиозен център в Западна Тракия. Откритията през сезон 2026 г. потвърдиха предположенията и доказаха, че животът в местността „Балък дере“ през Античността е организиран около дейността на целия храмов комплекс, информира Националният исторически музей.
Ръководител на археологическите разкопки край Ивайловград е главният уредник в НИМ Ивайло Кънев.
Религиозни промени в Римската империя от средата на IV до първата половина на V в. засягат пряко религиозния център в местността „Балък дере“. Промените се свързват с постепенното утвърждаване на християнството и окончателното му налагане като единствена официална религия на империята чрез едикта на император Теодосий Велики от 392 г. В тази връзка проучването на отделните културни пластове на крепостта ясно илюстрира, че в храма езическите практики са продължили въпреки официалните власти и тяхното разкриване е довело жестоки санкции, свързани с пълното опожаряване на комплекса в средата на V в. и опит да се заличи споменът за великите тракийски богове.
