Подкрепата на Съединените щати спира опита на Колумбия да възстанови контрола си, а само 15 дни по-късно е подписан договорът, дал път на Панамския канал На 3 ноември 1903 г. Панама обявява независимост от Колумбия след въстание, подкрепено от Съединените щати. Новата република възниква в момент, когато Вашингтон търси контрол върху бъдещия маршрут на междуокеански канал през Панамския провлак.
Панама дотогава е департамент на Колумбия. През януари 1903 г. Съединените щати и Колумбия подписват договора Хей–Еран, който трябва да даде на Вашингтон право да изгради канал. Колумбийският конгрес обаче отхвърля споразумението, тъй като го смята за неизгодно и засягащо националния суверенитет.
На 3 ноември панамски бунтовници поемат контрола над ключови места, а е създадена временна правителствена хунта. Американски военни кораби пристигат край Панама Сити и Колон. Според Държавния департамент на Съединените щати това фактически не позволява на Колумбия да изпрати достатъчно войски, за да потуши въстанието. Колумбийските сили срещат и сериозни затруднения при придвижването през джунглите на Дариенския провлак.
