Легендарният американски маршрут е създаден на 11 ноември 1926 г. и се превръща в символ на свободата, миграцията и автомобилната култура На картата той изглежда като дълга линия между Средния запад и Тихия океан. В американската памет Route 66 е много повече от път. На 11 ноември 1926 г. маршрутът официално свързва Чикаго със Санта Моника, преминавайки през осем щата и около 2400 мили, или приблизително 3940 километра.
Така започва историята на един от най-разпознаваемите символи на Съединените щати. Пътят е известен като „Пътят майка“ – название, популяризирано от Джон Стайнбек в романа „Гроздовете на гнева“.
Пътят, който отвежда хората на запад Route 66 не е построен изцяло от нулата. Той събира в един маршрут вече съществуващи местни, щатски и национални пътища, много от които в началото са били в лошо състояние. Идеята е да се създаде практична връзка между индустриалния Чикаго и бързо растящите градове в Калифорния.
До края на 30-те години пътят все още не е напълно асфалтиран. Въпреки това той бързо се превръща в икономическа артерия за малките населени места по трасето. По него се появяват бензиностанции, крайпътни ресторанти, мотели и необичайни атракции, създадени, за да спират пътуващите.
