Скала, покрита с леопардови петна, която би могла да докаже дали някога е съществувал живот извън Земята, се намира в тръба на Марс. Роувърът „Пърсивиърънс“ на НАСА е събрал пробата, наречена „Сапфирен каньон“, от скални издатини по краищата на долината Неретва – долина, изваяна от реки, които някога са се вливали в древно езеро преди повече от 3 милиарда години.
Роувърът е кацнал на пресъхналото дъно на езерото през февруари 2021 г. специално за тази цел, търсейки скали, създадени или модифицирани от вода в миналото, които биха имали най-голям шанс да запазят доказателства за живот, пише Си Ен Ен.
Членове на научния екип на „Пърсивиърънс“ заявиха, че пробата от „Сапфирения каньон“ (Sapphire Canyon) – с размерите на тебешир – е точно онзи вид скала, на чието откриване от марсохода са се надявали.
„Смятам, че за първи път откриваме нещо, което може да се определи като „потенциален биосигнатур на Марс. В момента тя е запечатана в корпуса на марсохода „Пърсивиърънс“ и кротко очаква завръщането си на Земята“, обясни Ейдриън Броз, член на научния екип на „Пърсивиърънс“.
Програмата за връщане на проби от Марс привлече внимание заради високата си цена и сложния дизайн. След като вложи милиарди долари в начинанието, НАСА спря и започна да преоценява програмата през 2024 г., преди да я отмени изцяло без ясна алтернатива.
