Рафаел Ходар се превърна в голямото откритие на мъжкия тенис през 2026 година, а играта му от ретур вече предизвиква сравнения с величия като Новак Джокович и Андре Агаси. Само на 20 години испанецът направи забележителен скок от позиция извън първите 150 в света в началото на сезона, за да стигне до прага на топ 10, заемайки 11-ото място в момента. След като достигна до финала на турнира в Шанхай, Ходар се изкачи до деветата позиция в годишната класация, което на практика ще му позволи да се класира за Финалите на АТР в Торино заради оттеглянето на контузения Яник Синер.
Въпреки крехката си възраст, високият 190 сантиметра талант демонстрира тенис почти без слаби места. Той се движи отлично по корта, сервира мощно, ударите му от основната линия са дълбоки и постоянни, а в психологически план изглежда изключително стабилен. Според анализатора Гил Грос обаче, най-добрата част от играта на испанеца е неговият унищожителен ретур. Коментаторът смята, че посрещането на световния номер 11 има нотки от стила на Агаси, който беше известен като офанзивен посрещач, но намира прилики и с Джокович при неутрализирането на сервиса.
