Япония изстреля космическия апарат MMX на мисия до Фобос – една от двете естествени луни на Марс. Целта е апаратът да събере поне 10 грама прах и скален материал от повърхността на небесното тяло и да ги достави на Земята през 2031 г. за лабораторни изследвания.
Ако мисията успее, това ще бъде първото доставяне на проби от системата на Марс – планетата и нейните естествени спътници – на Земята. Учените се надяват, че анализът ще помогне да се разреши една от големите загадки в планетарната наука: как са се образували Фобос и Деймос, предаде Би Би Си.
Мисията „Изследване на луните на Марс“ (Martian Moons eXploration, MMX) се ръководи от Японската агенция за аерокосмически изследвания (JAXA), с участието на НАСА, Европейската космическа агенция (ESA), френската космическа агенция CNES и Германския център за авиация и космонавтика (DLR). Според плановете на JAXA апаратът трябва да достигне района на Марс през август 2027 г., а пробите да се върнат на Земята през 2031 г.
Във вътрешната част на Слънчевата система има три естествени спътника – нашата Луна и двете луни на Марс, Фобос и Деймос. Те са значително по-малки от земния спътник и имат неправилна форма, наподобяваща картоф.
