Турците са свикнали да виждат скандинавци, които слизат по крайбрежията им, от повече от хилядолетие. Много преди появата на организираните туристически пътувания викингите първо нападали, а след това търгували. Те станали толкова неразделна част от тогавашната Византийска империя, че им била поверена задачата да бъдат лична охрана на императора.
Когато била завършена само за пет години, тя нямала равна на себе си в християнския свят. Двамата архитекти на църквата – Антемий от Трал и Исидор от Милет – създали, по думите на един съвременен на тях поет, „купол, който се съревновава по величие с деветте небесни сфери!“. Строителството струвало астрономическа сума – една пета от общите годишни приходи на една от най-големите империи в историята.
По-късно, когато италиански пътешественик от XIX век я видял, написал: „Това е архитектурно чудо изглежда като дело на ангели, а не на човешки същества“. Тя се превърнала в символ на две империи, две религии и една съвременна национална държава.
Става дума за величествената „Света София“, църквата от VI век, разположена в днешен Истанбул, който до 1930 г. носел името Константинопол.
