Някога човекът мечтаел да се научи да лети. Днес вече изпраща в небето машини, които могат да изминат стотици километри, да открият човек сред развалините на срутена сграда, да доставят животоспасяващи лекарства или да нанесат удар по военна цел – без в тях да има пилот.
Дроновете се превърнаха в един от най-разпознаваемите символи на съвременните технологии. Те промениха начина, по който се правят филми, обработват се земеделски площи, наблюдават се природни бедствия и се водят военни конфликти. Но въпреки че изглеждат като изобретение на XXI век, историята им започва много преди появата на компютрите и смартфоните.
На въпроса кой е създателят на първия дрон няма еднозначен отговор. Причината е, че технологията се развива постепенно, а различни изобретатели допринасят за възможността една летателна машина да бъде управлявана от разстояние или да изпълнява предварително зададена задача без пилот.
Една от най-ранните идеи за използване на безпилотни летателни средства във военни действия датира от 1849 г. Тогава австрийските сили използват балони, носещи взривни устройства, при обсадата на Венеция. Те обаче не могат да бъдат управлявани прецизно и са далеч от съвременните представи за дрон.
