Учени са засекли сигнали от най-малкия мащаб в природата, изследван досега – 100 милиарда пъти по-малък от атом. Това е свят с толкова миниатюрни размери, че някои физици са му дали името „зептовселена“.
Изследването е ръководено от учени, базирани в Кеймбридж, и е проведено с помощта на експеримент в Големия адронен колайдер (LHC). Тази огромна машина, разположена в Европейската лаборатория по физика на елементарните частици (CERN) на границата между Швейцария и Франция, сблъсква атоми, за да ги разруши и да разкрие какво се крие във вътрешността им. Резултатът е важен, защото може да помогне на изследователите да разработят по-пълна теория за това как функционира Вселената.
Тъмната материя съставлява голяма част от Космоса, но въпреки това изследователите срещат трудности при откриването ѝ. Учените знаят, че тя съществува, защото гравитационната ѝ сила влияе върху обикновената материя. Във всяко друго отношение обаче тя остава напълно невидима. В този експеримент частиците са били сблъсквани при висока енергия, а учените са изследвали материята, изхвърлена при сблъсъците – своеобразните отломки от тях. Сред тях е една субатомна частица, по-малка от атом, наречена b-кварк (beauty quark).
