Употребата на живак от древните маи за украса на сгради, керамични съдове и гробници може да е довела до продължително замърсяване на водоемите и до срив на две езерни екосистеми, пише Phys.org, позовавайки се на научно изследване, публикувано в сп. Science Advances.
Древните маи използвали широко течен живак и червения пигмент цинобър, който съдържа живак. Предишни изследвания вече са установили замърсяване на почвата и водоемите в някои от древните им селища, но новото проучване показва, че въздействието може да е обхванало и по-големи територии.
Екип от изследователи под ръководството на Матю Нийл Уотърс от университета Обърн в щата Алабама е взел проби от седименти от езерото Коба (Lago Cobá) и карстовата яма Шкач (Cenote Xcach) в северната част на полуостров Юкатан в Мексико. Районът някога е бил част от низините, населявани от древните маи.
В лабораторни условия учените първо установили възрастта на различните седиментни пластове чрез радиовъглеродно датиране на фрагменти от дървени въглища и дървесина. Някои от тях се оказали на повече от 2000 години.
