Мащабно проучване най-накрая разреши мистерията около образуването на енигматичния кратер Силвърпит в Северно море. Учените потвърдиха удара на гигантски астероид преди милиони години.
Преди приблизително 43-46 милиона години масивен астероид е ударил днешното Северно море, генерирайки колосално цунами с височина над 100 метра. Ударът е образувал кратера Силвърпит, масивна геоложка структура, разположена на дълбочина от приблизително 700 метра, на около 130 километра от брега на Йоркшир, Англия. Самият кратер е с диаметър приблизително три километра и е заобиколен от значително по-широка, 20-километрова пръстеновидна разломна зона в скалата.
Учените откриха тази формация за първи път през 2002 г. и приблизително кръглата ѝ форма и централният връх веднага подсказаха за удар от метеорит. Някои геолози обаче изложиха алтернативни хипотези, предполагайки, че структурата се е образувала от движението на подземни солни находища или вулканична активност.
Екип от изследователи, ръководен от д-р Уисдин Никълсън от университета „Герот-Уат“ в Единбург, успя да разреши мистерията. Учените комбинираха най-новите данни от сеизмични изображения с микроскопски анализ на скали, получени от нефтен кладенец близо до кратера. Пробите разкриха редки микрокристали от кварц и фелдшпат с вътрешни структури, променени от екстремно налягане.
