Страхът от чуждото мнение е човешки, но може да се превърне в социална тревожност, когато започне да диктува решенията ни Понякога едно изречение е достатъчно, за да спре човек пред врата, телефонен разговор или собственото си желание: „Какво ще кажат хората?“ То звучи като предупреждение, но често действа като присъда. Вместо да пита какво искаме, умът започва да изчислява кой ще ни види, как ще ни оцени и дали една грешка няма да остане завинаги в паметта на всички.
Грижата за мнението на другите сама по себе си не е проблем. Тя е част от човешкия живот и от нуждата да принадлежим към група. Границата се преминава, когато страхът от оценка започне да определя къде ще отидем, какво ще кажем, кого ще срещнем или каква възможност ще пропуснем.
Кога чуждото мнение се превръща в тревожност Националният институт по психично здраве на САЩ описва социалната тревожност като силен страх от ситуации, в които човек може да бъде наблюдаван, оценяван или съден. Тя може да се прояви при публично говорене, среща с непознати, интервю за работа, хранене пред други хора или обикновен разговор. За разлика от моментното притеснение, проблемът е продължителен и започва да пречи на ежедневието. При диагностична оценка се взема предвид дали симптомите са налице поне шест месеца и дали нарушават работата, обучението или отношенията.
