Най-старият записан житейски съвет е даден от бащата на мъж, оцелял след Големия потоп. Шумерите са записали този съвет върху глинени плочки преди около 4600 години.
Археолозите наричат този необичаен текст „Наставленията на Шурупак“ – това е древна житейска мъдрост, оцеляла до наши дни. В древния текст шумерският цар Шурупак дава наставления на сина си Зиусудра как да живее правилно.
Според шумерските легенди, Зиусудре е човекът, оцелял след Големия потоп. Една от най-старите оцелели традиции на човешката мъдрост е представена под формата на наставления от баща към човек, предопределен да преживее гибелта на цивилизацията.
Бащата дал наставления на сина си как да живее в пълноценно общество: да не краде, да не лъже, да не се месва в чужди конфликти, да внимава при избора на тези, на които да се довери, да пази имуществото си и да не потиска онези, които работят за него.
Текстът повдига въпроси за земеделието, напояването, труда на наемните работници и робите, собствеността, дълговете, брака, както и поведението на властовите структури. Има дори пасаж, в който дворецът е сравнен с могъща река: колкото и вода да се влее в него, той никога няма да се напълни догоре.
