Историята започва с търговия на едро и стига до международна верига с приходи от 36,7 млрд. евро. Между бащата основател и днешните ръководители стоят няколко решаващи управленски прехода В началото няма хипермаркет, червено лого или дълги редици от колички. Има магазин за екзотични плодове в Хайлброн, открит от Антон Лидл през 1855 г. Почти осем десетилетия по-късно, през 1930 г., Йозеф Шварц влиза като съдружник в бизнеса Lidl & Co. Тогава започва историята на компанията, която по-късно ще създаде две от най-разпознаваемите имена в европейската търговия – Lidl и Kaufland.
Шварц постепенно променя посоката на бизнеса. От търговия с плодове дружеството се превръща в търговец на едро с хранителни стоки и приема името Lidl & Schwarz. Войната прекъсва развитието, а след нея следва дълъг период на възстановяване. През 1960 г. компанията отваря първия си склад тип „кеш енд кери“ в Северен Вюртемберг – модел, при който клиентите избират стоката и я плащат на място, без традиционно обслужване на дребно.
Синът, който разделя двата формата Дитер Шварц се включва в семейния бизнес в края на 50-те години. След смъртта на баща си през 1977 г. той поема управлението и започва да развива компанията в две различни посоки – големи магазини с широк асортимент и дискаунт обекти с ограничен избор и ниски цени.
