Авторът на „По пътя“ умира на 21 октомври 1969 г., но неговият ритъм, свобода и неспокойствие продължават да живеят в американската литература На 21 октомври 1969 г. Джак Керуак умира във Флорида на 47 години. Зад тази дата остава писател, който превръща американските магистрали, джазовите клубове и безсънните разговори в материал за литература. Днес името му най-често се свързва с „По пътя“ – книга, която променя представата за романа и се превръща в емблема на бийт поколението.
Керуак е роден на 12 март 1922 г. в Лоуел, Масачузетс, в семейство на френско-канадски имигранти от Квебек. Рожденото му име е Жан-Луи Лебри дьо Керуак, а до седемгодишна възраст той говори основно френски. Учи в Колумбийския университет със спортна стипендия, но напуска след контузия и конфликт с треньора по американски футбол.
Романът, написан върху дълга ролка хартия През април 1951 г. Керуак създава първата версия на „По пътя“ в писателски маратон, продължил около три седмици. Той залепва листове хартия един за друг, за да не се налага да сменя страниците в пишещата машина. Получава се непрекъсната ролка с дължина около 37 метра – ръкопис без обичайните абзаци и глави, който днес е сред най-разпознаваемите литературни артефакти на XX век.
