Погледнат отдалече, Палацо Фарнезе прилича повече на непристъпна военна крепост, отколкото на резиденция на човек, посветил живота си на изкуството, политиката и демонстрацията на власт. Щом прекрачите прага на този пентагон, започвате пътешествие в свят, в който архитектурата е театър, водата е забавление, а стенописите са послание към цяла Европа.
Капрарола се намира в провинция Витербо, в област Лацио, сред зелените склонове около езерото Вико. От Рим е на 60 км и се стига с кола за малко повече от час, но туристите във Вечния град рядко включват този дворец в маршрутите си. А той е сред големите шедьоври на Късния ренесанс. Едновременно е съчетание на военна архитектура, аристократичен разкош и инженерна изобретателност.
Историята започва около 1530 г., когато кардинал Алесандро Фарнезе, бъдещият папа Павел III, възлага на архитекта Антонио да Сангало Млади проект за петоъгълна крепост с мощни бастиони и ров. Идеята е ясна – фамилията трябва да има укрепена резиденция, достойна за нарастващото ѝ влияние. През 1534 г. Алесандро Фарнезе става папа и строителството е прекъснато. Десетилетия по-късно неговият внук, също Алесандро Фарнезе, но известен като кардинал Фарнезе Млади, решава да превърне замислената крепост в разкошен дворец. За проекта е привлечен Якопо Бароци да Виньола, един от големите архитекти на Италианския ренесанс.
