Ако смел водолаз се потопи през лятото до подводната планина Patience Seamount, пред очите му би се разкрила сцена като от филм на ужасите: той бързо би се оказал заобиколен от стотици хиляди тъмни рибени тела – слузести, стройни и дълги колкото зрял мъж. С гигантски изпъкнали очи, остри като игли зъби и тела, напомнящи на змиорки, тези дълбоководни риби от семейство Halosauridae се въртят около подводната планина в масивни пасажи с дължина до три километра.
Рибите се събират тук по все още неизяснени причини, а пасажите им са гигантски през целия период, в който учените ги изследват. Досега обаче не се знаеше точният им брой. Новозеландски и австралийски изследователи вече са го изчислили – пасажът се състои от до 2,8 милиона екземпляра с обща маса до 3550 тона, което съответства на теглото на около сто трамвайни вагона.
Преброяването на рибите отнема три години на биолозите, като изследването се провежда в периода от 2023 до 2025 г. Експертите не броят рибите една по една, а използват статистически методи. Първоначално те правят записи на района с дълбоководни камери, теглени от кораби, и улавят няколко екземпляра за детайлно измерване и претегляне.
