Забраните за продажба не са свързани с точността им, а с риска от токсични изпарения при счупване и неправилно изхвърляне Счупеният живачен термометър не оставя просто парчета стъкло. По пода могат да се разпръснат малки сребристи капки, които отделят невидими пари. Именно този риск, а не неточността на уреда, е основната причина живачните термометри постепенно да изчезнат от домовете, аптеките и болниците.
Живакът е токсичен за човешкото здраве. Световната здравна организация предупреждава, че той представлява особен риск за развитието на детето в утробата и в ранна възраст. „Живакът е токсичен за човешкото здраве и особено за развитието на детето в утробата и в ранна възраст“, посочва организацията. Излагането може да засегне нервната, храносмилателната и имунната система, както и белите дробове, бъбреците, кожата и очите.
Точен уред, но с опасна слабост Класическият термометър работи просто: при нагряване живакът се разширява и се изкачва по тънката стъклена тръбичка, а при охлаждане се свива. Тази конструкция дълго време се приема за надеждна и лесна за използване. Проблемът се появява, когато стъклото се счупи.
