Находките от обекта Хрящи може да са най-старите ашелски сечива в Източна Европа извън Кавказ Преди около 450 000 години край древно речно корито в Южна Русия хора са оставили масивни каменни сечива, които днес може да се окажат най-старите известни ашелски оръдия в Източна Европа извън Кавказ. Находките са открити на археологическия обект Хрящи, разположен край река Северски Донец, а предварителните датировки ги поставят между 450 000 и 400 000 години.
Специализираното издание Heritage Daily съобщава, че екип от Института по история на материалната култура към Руската академия на науките определя инструментите като представители на ранния ашел. Сред артефактите има масивни ръчни брадви и кирки със здрави режещи ръбове и заострени върхове. Сечивата са оформяни чрез последователни удари и изисквали внимателен подбор на каменната суровина.
Лагер край древна река Формата и размерът на инструментите показват, че те са били предназначени за многократна и тежка употреба. Вероятните им приложения включват обработка на дървесина, изработване на ловни оръжия и разфасоване на животински трупове. Масивните сечива може да са били използвани и при обработката на едри животни, включително слонове, но за такава дейност в Хрящи засега няма преки археологически доказателства.
