На 16 ноември 1957 г. едно малко американско градче се събужда за кошмар, който ще промени завинаги представата за ужаса. В Плейнфийлд, щата Уисконсин, изчезва 58-годишната Бернис Уордън – собственичка на местния магазин за железария. Синът ѝ, заместник-шерифът Франк Уордън, открива кръв по пода и разбира, че майка му не просто е напуснала магазина.
Последната касова бележка е за антифриз. Следата изглежда незначителна, но се оказва ключът към една от най-мрачните криминални истории в американската история. Тя отвежда полицията до фермата на самотника Ед Гийн. Там разследващите откриват нещо, което дори опитните полицаи трудно могат да осмислят.
Човешки останки, предмети, направени от човешка кожа, маски от човешки лица и части от тела, превърнати в домашни вещи. Къщата на Гийн се оказва не просто местопрестъпление, а ужасяваща колекция, събирана в продължение на години.
Едуард Теодор Гийн, известен като Ед, е на 51 години. Живее сам в стара ферма край Плейнфийлд, далеч от любопитните погледи на съседите. Познат е като затворен, необщителен човек, който върши дребни услуги и понякога помага в стопанствата наоколо. Не изглежда като човек, способен на престъпление, което ще потресе цяла Америка.
