От пастир в Скрино до основател на Рилската обител, Иван Рилски оставя след себе си не само легенди, но и един от най-старите запазени монашески завети Преди да стане най-почитаният български светец, Иван Рилски е бил пастир от малкото село Скрино. Роден около 876 г., той израства във време, когато християнството вече е прието в България, но новата вяра все още изгражда своите духовни средища. До около 25-годишна възраст се грижи за стада, а след това напуска светския живот и приема монашество.
Монашеският път на Иван не започва направо в Рила. Според житието той първо постъпва в манастир, но по-късно избира пълното уединение. Оттегля се в планината и живее в сурови условия, като постепенно около него се събират хора, търсещи духовно наставление. Така самотният отшелник се превръща в основател на общност, от която израства Рилският манастир.
Царят изминава повече от 120 километра Една от най-известните срещи в житието е тази между Иван Рилски и цар Петър I. Според преданието владетелят изминава повече от 120 километра, за да види отшелника. Светецът обаче не го посреща в дворец или в богато украсен храм, а от разстояние. Историята е представяна като пример за особения авторитет, който Иван Рилски придобива още приживе.
