Бившият премиер акад. Николай Денков е сред топ 0,5% на учените в своята научна област и сред топ 2% на всички учени в света. Той е сред общо 102-мата българи в тазгодишното издание на глобалната Станфордска класация. Тя се изготвя всяка година, като сравнява наукометричните показатели на над 12 милиона активни учени и отразява влиянието им върху развитието на съответната научна област.
Като заместник министър на образованието Денков осигурява значително европейско финансиране за научни изследвания. През 2014 г. ръководи преговорния екип, който договаря европейската програма „Наука и образование за интелигентен растеж“. Чрез нея са осигурени над 500 млн. лв. за развитието на научни центрове в България. Финансирането е насочено към изграждането на центрове за върхови постижения и центрове за компетентност, избирани чрез конкурс според научния им капацитет и програмите им за изследвания.
Бившият министър-председател от "Продължаваме промяната" през 2015 г. участва в осигуряването на съфинансиране за два научни центъра: GATE към Софийския университет – за изследвания и приложения на изкуствения интелект; и PlantaSyst в Пловдив – за системна биология и биотехнологии на растенията. Това позволява на български научни организации да се включат в европейската програма Teaming, в сътрудничество с водещи европейски научни институции.
