Активните свръхмасивни черни дупки са способни да лишат планетите от условията, необходими за живот. Потоците от частици, които те излъчват, могат да нагряват горните слоеве на планетарните атмосфери и да разрушават озоновия слой. Това са заключенията, до които стигнаха астрономите от Римския университет Тор Вергата. Техните открития бяха публикувани в списанието Monthly Notices of the Royal Astronomical Society (MNRAS).
Потенциалната обитаемост на един свят обикновено се оценява въз основа на положението му спрямо звездата: в така наречената обитаема зона на повърхността на планетата може да съществува течна вода. Това условие обаче не е достатъчно. Галактическата среда на планетата, включително активността на черната дупка в центъра ѝ, също играе важна роля.
Учените са използвали Млечния път и централната му черна дупка, Стрелец А*, като основа. Въпреки че в момента е относително тих, наблюденията показват, че в миналото е бил значително по-активен. Когато черна дупка поглъща материя, тя може да излъчва високоенергийна радиация и да изстрелва мощни потоци от частици.
