Роден е на 24 октомври 1938 г., а не на 24 ноември. Авторът на „Москва – Петушки“ остава една от най-необичайните фигури в руската литература на XX век Влакът тръгва от Москва, а крайният пункт е Петушки – място, което в очите на героя изглежда почти като обещание за спасение. По пътя има водка, разговори, спомени, цитати от Библията и руската литература, както и усещането, че обикновеното пътуване постепенно се превръща в притча. Така Венедикт Ерофеев пише най-известната си книга – „Москва – Петушки“.
Ерофеев е роден на 24 октомври 1938 г. в селището Нива-3 край Кандалакша, в Мурманска област. В официалния акт за раждане обаче е записана гара Чупа в Карелия. Затова и в биографичните справки се срещат различия за мястото му на раждане. Датата, посочвана от надеждните източници, е 24 октомври, а не 24 ноември.
Детството му е белязано от съдбата на баща му, арестуван по време на сталинските репресии и изпратен в лагер. Самият Ерофеев отрано показва интерес към езиците и литературата. Постъпва във филологическия факултет на Московския държавен университет, но е изключен, след като не изпълнява задължителните изисквания за военно обучение. По-късно учи в още няколко института, но не получава диплома.
