Международен екип от учени откри уникална двойка свръхмасивни черни дупки в центъра на галактиката Mrk 501. Чрез анализ на мощни струйни течения, изследователите откриха, че тези космически гиганти могат да се сблъскат само след сто години.
Центровете на повечето големи галактики обикновено съдържат свръхмасивни черни дупки, с маси милиони или милиарди пъти по-големи от тези на Слънцето. Досега астрономите са имали много трудности при откриването на двойки такива обекти по време на последните им приближавания.
Международен екип, ръководен от Зилке Бритцен от Института за радиоастрономия „Макс Планк“ в Бон, е открил директни доказателства за двоична система в центъра на активната галактика Mrk 501, разположена на огромно разстояние от нас. Тяхното изследване е публикувано в „Месечни известия на Кралското астрономическо дружество“.
Докато изучавали радиоданни, събрани в продължение на приблизително 23 години, учените забелязали необичайна аномалия: втора струя се движела покрай добре познатия релативистичен поток от частици. Нейната траектория показвала редовно орбитално въртене на цялата система. Според изчисленията на изследователите, двете черни дупки правят пълна обиколка една около друга на всеки приблизително 121 дни, а разстоянието между тях е между 37 и 81 милиона километра (еквивалентно на 250 до 540 пъти разстоянието от Земята до Слънцето).
